不思議な符合なのですが、いま振り返ると私は、子どもが誕生するたびに、自分を新しいステージへと追い立ててきたような気がします。長男が誕生した時に私はアパレルの会社を辞め、全く未経験の不動産の世界に飛び込みました。どうせ仕事をするなら、大きなものを売りたいと思ったのが、その理由でした。

前の会社ではすでに販路が開拓されている中での営業でしたが、今度は完全に白紙の状態からの営業です。土地を持っていらっしゃる皆さんのところにいきなりお邪魔して「土地を有効活用しませんか?」と賃貸マンションやビルの建築を勧めるのが私の仕事。最初はドアチャイムを押すのさえはばかられて、なかなか仕事になりませんでした。

やっとチャイムが押せるようになったと思ったら、にべもなく「要らん。帰って」と言われる始末。さあ、それからは一生懸命考えて、地主さんのご自宅ではなく畑にお邪魔して、集荷作業を手伝ったり世間話をしたりと、私という人間を知っていただくために頑張りました。そうこうしているうちに、地主さんたちもだんだん打ち解けて、私の話に耳を傾けてくださるようになったのです。この時の経験が、現在の私の基盤をつくってくれたと、いまも非常に感謝しています。

日本建託を退社したのは長女が生まれた時です。お世話になった3年半で、土地有効利用と建設、賃貸について学ばせてもらった私は、今度は不動産の売買を身につけたいと思うようになっていました。宅地建物取引主任者の資格はすでに持っていましたので、後は実地に経験を積んでいくだけでした。

再就職先を見つけてから辞めるのは性に合わず、きちんと最後の仕事を終えて、いったん浪々の身となりました。

妻は二人目の子どもが生まれたばかりで不安だったと思いますが、私は自分に自信があったので「大丈夫、年に一回はハワイに連れて行ってやるから、思うようにさせてくれ」と言ったのを覚えています。

そして、募集も何もしていない住友不動産販売を訪ね、「絶対に損はさせないから私を雇って下さい」と売り込んだのです。いま考えると冷や汗ものですが、後々上司となった人たちはえらく威勢のいいのが来たぞ、と思っていたみたいです(笑)。そうこうしているうちに、人員募集が始まり、私は住友不動産販売の社員となることができました。

希望がかなった私はがむしゃらに働き、関西で常にトップを走る営業マンとして認められるまでに、そう時間はかかりませんでした。

そしてこの時期に富田林市の金剛東という場所で8年間暮らし、営業マンとして地域をくまなく駆け回ったことが、後の私に強い影響を及ぼすことになりました。私は金剛東という場所がすっかり好きになっていたのです。エイム不動産販売株式会社を設立した時、迷わず事務所をその地に求めたのもそのためです。子どもの学校や野球の関係で自宅こそ松原の実家に移しましたが、仕事の拠点を第2のふるさとと思っている富田林市の金剛東に置くことができて、私は幸せ者だなぁと思います。